En septiembre de 1959, la Universidad de La Habana (UH) se adentraba en su proceso electoral con vistas a elegir la presidencia de la Federación Estudiantil Universitaria (FEU). El candidato favorito era Pedro Luis Boitel Abraham, estudiante del quinto año de Ingeniería Eléctrica, y presidente de la Asociación de Estudiantes de la Escuela de Ingeniería. Boitel hacía parte de la Sección Juvenil del Movimiento 26 de julio (M-26-7), formación político-militar al frente del gobierno revolucionario, y provenía del enfrentamiento contra la derrocada dictadura de Fulgencio Batista. Había luchado en las calles, pasado a la clandestinidad y luego al exilio forzoso, para regresar inmediatamente después del triunfo de la Revolución.

 

Las contiendas electorales estudiantiles estaban amparadas por la Autonomía Universitaria, vigente en Cuba desde la aprobación de la Constitución de 1940. Por ende, no se contemplaba en la jurisdicción del gobierno incidir, en forma alguna, sobre ningún acápite de la vida universitaria cubana. Sin embargo, dado el peso social de la Universidad de La Habana, cantera de luchadores urbanos y guerrilleros que nutrían las filas de todas las agrupaciones políticas definiéndose entonces en sus pretensiones de cuotas de poder dentro del nuevo régimen, Fidel Castro decidió interferir en el curso de la elección de la FEU en 1959. En consecuencia, manifestó públicamente el no respaldo del M-26-7 a ningún postulante. Pocos días después, proponía una candidatura unitaria en favor del estudiante de medicina e integrante del Directorio Revolucionario (DR), Comandante Rolando Cubela Secades. El gobierno usaba la votación estudiantil universitaria para compensar el diferendo histórico con la fuerza revolucionaria rival, el Directorio Revolucionario, de gran ascendencia entre el estudiantado de la UH.

 

Los candidatos Comandante Rolando Cubela y Pedro Luis Boitel discutiendo después del pronunciamiento del Primer Ministro. Tomado de Revista Bohemia, 25 de octubre de 1959.

 

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Comandante Rolando Cubela Cubela depositando el voto. Tomado de Revista Bohemia, 25 de octubre de 1959.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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Las asociaciones estudiantiles del resto del país, tanto universitarias como de la enseñanza media, y una buena parte del alumnado de la UH manifestaron su respaldo a la candidatura de Boitel. En paralelo, un grupo integrado por afiliados a la Sección Juvenil del M-26-7 y otros estudiantes, exigieron condiciones de imparcialidad y respeto a los resultados del sufragio, en una reunión efectuada en la antigua sede del ejército, el Cuartel Columbia, ya por entonces convertido en escuela y renombrado Ciudad Libertad. Durante la reunión obtuvieron garantías por parte de Armando Hart Dávalos, Ministro de Educación y miembro del M-26-7, hasta que irrumpió Raúl Castro, quien ya estaba al frente de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR), para comunicarles la decisión de lanzar una candidatura única y privilegiar con la presidencia de la FEU al Directorio Revolucionario, así como también otorgarle la dirección de las Asociaciones de Estudiantes en algunas de las escuelas (facultades), el resto quedaría a disposición del M-26-7.

 

Se sucedieron manifestaciones públicas de apoyo gubernamental a la candidatura de Rolando Cubela, aparecieron notas en los principales periódicos reproduciendo alocuciones de Fidel Castro patentizando su respaldo a Cubela y descalificando la presentación de otra candidatura, sin explicitar el nombre de Boitel, catalogándola como expresión de intereses divisionistas. Con tal objeto, se efectuó un mitín de apoyo a Cubela dentro del campus, llegando a participar, no solo miembros de la dirección nacional del M-26-7, de la que paradójicamente hacía parte Boitel, sino también el Jefe de la Policía Efigenio Ameijeiras, quien llegó vitoreando “Viva Cubela Presidente de la FEU”. Cabe señalar que el Comandante Ameijeiras estaba armado, al igual que los oficiales que lo acompañaban, en franca violación de lo estipulado en las disposiciones autonómicas respecto a la presencia policial dentro del recinto universitario.

 

El sábado 17 de octubre iniciaba la votación. Pedro Luis Boitel mandó a colocar los micrófonos en la escalinata de la Escuela de Ciencias y se dirigió al estudiantado para anunciar su retirada de la puja, así como su respaldo al candidato designado, Rolando Cubela. A pesar de la retirada de Boitel, testigos aseguran que obtuvo gran número de votos haciendo muy reñida la victoria del Comandante Cubela.

 

Al reconocer la violación del ideal demócrata que condujo a muchos estudiantes universitarios a confrontar la dictadura militar de Fulgencio Batista, y ante la probada imposibilidad de acceder a puestos dirigentes para reorientar democráticamente la revolución triunfante, Boitel realizó una gira por las universidades del país y reclutó a jóvenes que, aunque revolucionarios, no apoyaban el autoritarismo de Fidel Castro. Como resultado de su gestión conspiradora se fundó el Movimiento de Recuperación Revolucionario (MRR). Meses después, fue delatado por el estudiante Luis Felipe Bernaza, de la Universidad de Oriente (UO), y en noviembre de 1960 fue apresado. En un proceso judicial carente de garantías procesales, resultó condenado a 10 años de cárcel por Conspirar contra el Estado. Cumpliendo régimen penitenciario, se le sumaron otras causas que lo mantendrían prisionero hasta 1972, cuando falleció a los 53 días de haber iniciado la última de sus huelgas de hambre.

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[1] Tomado íntegramente de: Angel, S; Ruiz Urquiola O; Gallego, J; Gómez Gamboa D; Rodríguez, C; y Suárez, A.  (2020). Socavamiento de la autonomía universitaria en Cuba y persecución por razones político-ideológicas en las universidades cubana. https://www.olacademica.org/informe-no-3

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